Moffett Field, Calif (USA). Der Nobelpreisträger Prof. Baruch Blumberg, welcher 1967 das Hepatitis-B-Virus entdeckte, ist im Alter von 85 Jahren am 5. April verstorben. Berichten seiner Familie zufolge verstarb er mutmaßlich an einem Herzinfarkt, kurz nachdem er auf einer Konferenz einen Vortrag gehalten hatte.

Bis zur Isolierung des Hepatitis-B-Virus durch Prof. Blumberg waren Blutkonserven jahrzehntelang ein häufiger Übertragungsweg. Doch Blumberg identifizierte nicht nur das B-Virus, sondern setzte sich auch im Kampf gegen diesen Erreger ein. Neben ersten diagnostischen Tests entwickelte Blumberg schon 1969 mit seinem Mitarbeiter Dr. Irving Millman einen ersten Impfstoff gegen Hepatitis B. Impfstoffe haben seitdem unzählige Neuinfektionen mit Hepatitis B vermieden und wahrscheinlich Millionen von Menschenleben gerettet.

Blumberg war neben zahlreichen anderen Tätigkeiten auch aktiver Unterstützer der World Hepatitis Alliance, unserem internationalen Dachverband. Zu Blumbergs Ehren beschloss die Weltgesundheitsorganisation WHO in ihrer Resolution zur Virushepatitis, dass der Welt-Hepatitis-Tag ab diesem Jahr an seinem Geburtstag, dem 28. Juli stattfinden soll.

Einen ausführlichen Nachruf in englischer Sprache finden Sie hier in der Online-Ausgabe der New York Times.